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稻妻城中，有小店名曰木南料亭，店主曰木南杏奈。客流往来虽算不上熙熙攘攘，然每至月升时分，便有放班或闲逛人等来此买些小吃，顺便与店主小叙，气氛好不愉悦。

某日深夜，杏奈与某位放班后的八重堂编辑聊得正欢，却见一青年坐在铺面外摆放的凳子上，并不言语，只是默默地自己酌了免费的茶水，细细品味。

老板娘觉得奇怪，便草草结束了与那编辑的对话，转头来问青年：“客人有何贵干？想吃些什么？”

青年似是被这一问搞的有些不知所措，慌乱中指向桌上菜单的某一个，吞吞吐吐道：“这个……我就要这个。”

不过一道简单的三彩团子，这对杏奈来说算不上难事，随即背过身去制作料理，而青年在短暂的尴尬后，又陷入了自我的世界中。

天间白鹭展翅飞，却愁无处可落回；

地上青木茂然立，定使汝雏有处归。

“客人？客人！你的三彩团子好了！”在店主一系列的呼唤声中，青年的思绪才从九霄云外飞回，随即接过对方手中的团子慢慢啃食。

那杏奈倒是不怕他如此耽误时间，可是见他举动如此怪异，不免担忧起对方的身份来。

“那个……客人是何许人也啊？”一声自在中夹杂着小心的提问，又将青年的魂魄拽回。想起方才所思，不免面色一红，专心解决手中的团子，像是老板娘的问话未曾出现过一般。

“我说……客人，你是哪里来的？”这一次的问话里便夹杂了些许怨气，毕竟自己的话被当成了耳旁风，论谁也是有所不满的。

听闻问话，青年沉默片刻，终于开口道：“我名浅野青辅，系八重堂众写手其一，仅此而已。”

听完青年的自我介绍，店家这才松了口气——原来是个臭写书的，自己还以为是做了什么不好的事情而让上头派了细作！

青年却不顾老板娘的鄙夷眼神，在解决完团子后浅浅地说了句“赊账”便走了。杏奈因他赊账而怨气的同时，却又不免对这小子带了几分好奇，转头便问向一旁刚来的足轻：“那边的小子，你认识吗？”

足轻饮一口茶水，兀自笑道：“当然认识，那小子骚扰神里家的大小姐，被打了一顿，这事情都在我们这边传开了！”

老板娘好奇道：“哦？具体怎的，细细道来。”

于是老板娘便知悉了，原来那青年与神里家大小姐算是青梅竹马的关系，二人幼时曾一同游玩了许久。前些日子青年想到府上拜见大小姐，却被守卫阻隔于门外，青年不依，欲要硬闯，结果被守卫打的遍体鳞伤，浊血染透了脊背，一瘸一拐地离开了。

杏奈听到这些，也不禁莞尔。那毕竟是神里家的大小姐，虽关怀世人，可贸然前去求见，还闯了家门，莫不是太大胆了点。

第二日早晨，店铺开门的时候，杏奈便看见昨日那个青年急匆匆地往城外跑去，想来也是要去神里屋敷。周围的闲人指着青年议论纷纷，其中不乏冷嘲热讽之词。

经过昨日的了解，老板娘已认定这厮不过一介无所作为且胆大妄为之徒，他的事情自然也未放在心上，于是忙碌的白天很快便过去了，日落月起时分，杏奈望见了熟悉的身影往店面走来。

没错，又是昨日那个青年。这次耷拉个脑袋，脸上挂满了心灰意冷。

青年到店前来，依旧点了熟悉的三彩团子，一个人默默地坐在圆凳上啃着软糯的团子。杏奈由于晨间的繁忙，此刻也稍有倦意，刚要趴在桌子上小憩，忽然听得青年的一声怒吼：

“那黄毛的旅行者究竟算得了什么？竟让绫华连我也不认得了！”

毫无疑问，绫华正是那神里家大小姐的名。刚陷入困意的杏奈顿时清醒了，抱着一副吃瓜的心思又坐了起来，询问青年道：“你方才说的绫华，可是社奉行的大小姐神里绫华？”

眼见自己的无心之语被他人听了进去，青年也不好再隐瞒，于是把自己幼时与那大小姐如何相识、如何一起游玩全都讲了一遍。

“我最难忘的，还是那一日。”青年凝望着手中的团子，“那天下了很大的雨，我背着她跑进了一处山洞，望着她坐在山洞前望着暴雨没有止头而无助的时候，我那时便已决定了，要攒够钱为她修一座雷打不动、水火难侵的寓所。”

望着青年坚毅的神情，老板娘不禁暗笑——人家自己就是大小姐，住的就是豪宅，哪里还要你再费钱费时费力再建一处？可是想来也感慨，当初自家丈夫也立下此等奢愿，可终究还是败于命运手中。当理想不得不屈从于现实的时候，一般人所能做的也只有长叹一声造化弄人罢了。

又过了一阵，青年方才离去，照旧是赊账，杏奈望着他虽驼背却坚挺的背影，心中却多了几分感慨。

第三日夜，熟悉的身影一直未至，杏奈总觉得心头空落落的，似乎像是少了什么。正打算收摊回家，那熟悉的身影却一瘸一拐地到了。

青年的头低的不能再低了，仔细去看脸上还带着几分泪痕，默默地坐在圆凳上。杏奈主动送上了团子，青年接过，默默地啃咬着。可是情绪怎么也再抑制不住，眼泪又一次落了下来，如同那日的暴雨般，止也止不住。

店主赶快拍他的背，连声劝慰，在青年结结巴巴的哭腔中。杏奈了解到，今天晚些莅临的神里家大小姐与旅行者在夜晚去了祭典，而绫华则在一处水滩上为旅行者舞了一曲。

“明明……明明我才是那个先来的啊！明明是我一直默默地陪在她身边啊！为什么那个黄毛旅行者却可以……！”青年又一次哽咽了。

杏奈知道自己帮不了他什么，只能默默地坐在一旁做他的倾听者。

这一夜，木南料亭到很久才收摊，而那青年难得地付了一次钱。

那之后几天，杏奈再没见过那青年的踪影，而此时稻妻城内却爆出来一条大新闻——那异乡的旅行者即将与神里家的大小姐成婚了。

大婚之日，人流熙熙攘攘——帮工很少，大部分是看客。在长野原的烟花声中，旅行者与神里绫华带着幸福的笑容走过稻妻城的街头，准备向神里家的屋敷行去。

就在一切顺利进行的时刻，突然有一个身影从人群中冲出，不顾足轻的阻拦，手持一把刀挡在这对新人面前。人群中的杏奈一眼便认出了这就是那位青年。

“绫华，跟我走吧……”与意料之中不同的是，青年的开场并不是什么激昂的演说，而是低声下气的哀求。

旅行者将神里绫华护在了身后，而大小姐只是冷冰冰地说道：“这位先生，我并不认识你，也听不懂你话中之意，请回吧。”

青年沉默了，他低下了头，正当足轻打算押他下去时。他突然挣脱了足轻的控制，拔刀指向了旅行者，足轻刚要上前，却被旅行者用眼神逼退回去。

“好……你只当不认识我了，可是我不会忘记你我先前的情谊……绫华，你为这位旅行者跳舞，那是你风雅之外的一丝疯狂，那么也请让我因为你疯狂一次吧……”青年用刀指着黄发旅人，“异乡的旅行者，我要向你发起决斗。”

旅行者没有多言语，只是取出了剑，二人之间的战斗一触即发。

青年带着武士般的战吼举刀向旅行者奔去，而下一秒，旅行者的剑便刺透了青年的心脏。青年颤抖了一下，带着最后一丝坚毅望了一眼魂牵梦索的白鹭公主，随即便倒了下去。

围观的人群发出了一声惊叹，但旅行者只是拭去剑上的血，抬腿越过那青年的尸体，继续大婚的步骤。而此刻，鞭炮声、器乐声、欢呼声齐鸣，无人在意倒在地上的青年，当然，他也不配被在意。

白鹭飞尽时，犹有落脚处；

独木虽繁茂，而终有枯时。